POINT

• ホルモンバランスの急激な変化による影響
  
• 慣れない育児に伴う睡眠不足やストレス
  
• 紫外線対策の不足や肌バリア機能の低下

■原因1：ホルモンバランスの急激な変化

妊娠中から産後にかけ、「エストロゲン」と「プロゲステロン」という女性ホルモンのバランスが大きく変化することが、産後にシミができやすくなる原因の1つです。
妊娠中は、これらの女性ホルモンが急増し、シミのもととなるメラノサイトを活性化させます。そのため、妊娠中から肌は紫外線の影響を受けやすく、シミができやすい状態になるのです。さらに出産後は、肌のうるおいやハリを保つ「美肌ホルモン」と呼ばれるエストロゲンも含めた女性ホルモンが急激に減少します。
この激しい変動が肌のバリア機能を低下させ、ターンオーバーの乱れを引き起こします。その結果、本来は排出されるはずのメラニンが肌内部に留まり、シミとして定着しやすくなるのです。

■原因2：育児による睡眠不足やストレス

産後の慣れない育児による睡眠不足やストレスも、シミを悪化させる大きな要因です。肌は本来、睡眠中に分泌される成長ホルモンによってすこやかに保たれます。しかし、まとまった睡眠時間が確保できないと、このホルモンが十分に分泌されにくくなります。その結果、本来排出されるはずのメラニンが肌に留まりやすくなり、シミとして表面化する一因となるのです。
また、ストレスの蓄積もメラニンを過剰に生成させる要因の1つと考えられています。さらに自律神経が乱れると肌のバリア機能が低下し、外部刺激を受けやすくなることで、シミの悪化を招く可能性もあります。

■原因3：紫外線対策の不足と肌バリア機能の低下

産後は赤ちゃんとの外出機会が増えるにつれて、育児の忙しさから日焼け止めをこまめに塗り直せないなど、ご自身の紫外線対策がおろそかになりがちです。しかし、ホルモンバランスの乱れなどでバリア機能が低下した産後の肌は、紫外線のダメージを直接受けやすくなっています。通常よりもメラニンが生成されやすくなり、結果としてシミが定着しやすい環境を作ってしまうのです。

あなたのシミはどのタイプ？産後にできやすいシミの種類と特徴

POINT

• 頬骨を中心に左右対称にもやもやと広がる肝斑
  
• 蓄積した紫外線ダメージが原因の老人性色素斑
  
• 肌トラブル後に残りやすい炎症後色素沈着

■頬骨に左右対称に現れる『肝斑』

産後に見られるシミの中でもとくに多いのが『肝斑（かんぱん）』です。頬骨の高い位置を中心に、左右対称に輪郭がはっきりしないもやもやとした薄茶色の形で現れるのが特徴で、額や口の周りに広がるケースもあります。
主な原因は、妊娠・出産による女性ホルモンの変動とされており、紫外線や肌への強い摩擦によって濃くなることがあります。

■紫外線ダメージが蓄積した『老人性色素斑』

輪郭が比較的はっきりとしていて、茶色い円形～楕円形をしたいわゆる一般的なシミです。長年にわたり浴び続けてきた紫外線ダメージの蓄積が主な原因です。過去に紫外線を浴びる機会が多かった方は、20～30代でも見られることがあります。
産後、子どもと屋外で過ごす時間が増えることで、新たな老人性色素斑ができやすくなったり、隠れていたシミが表面化して濃くなったりするケースは少なくありません。

■ニキビ痕などがシミになった『炎症後色素沈着』

ニキビや肌荒れ、虫刺されなどの炎症が落ち着いた後にできる色素沈着です。産後はホルモンバランスの乱れから肌トラブルが起こりやすいため、このリスクが高まる時期と言えます。
このタイプのシミは、茶色や灰色がかった色合いであることが多く、輪郭が比較的ぼんやりとしているのが特徴です。他のシミとは異なり、肌のターンオーバーが進むにつれて自然に目立たなくなる傾向があります。

産後のシミケアで気になるQ&A

POINT

• 紫外線対策や十分な保湿を心がけよう
  
• ハイドロキノンやレチノールは控えるのがベター
  
• シミ取りレーザーは授乳期間が完了してから
  
• セルフケアでシミを完全になくすのは難しい

■日頃からできるセルフケアは？

「産後にシミが増えた」と悩む方が多いですが、これ以上新しいシミが増えることを予防するため、シミ対策として以下の3つを日頃から意識してみましょう。

• 天気や室内外問わず、徹底した紫外線対策をする
  
• 十分な保湿で肌のバリア機能を高める
  
• 洗顔やスキンケア時には摩擦を避ける

これらを意識するだけでも、新たなシミを作る原因を減らせます。

■授乳中でも美白化粧品は使用できる？

授乳中でも、一般的な市販の美白化粧品に配合される『ビタミンC誘導体』や『ナイアシンアミド』といった成分が配合されたアイテムを選ばれる傾向にあります。ただし、『ハイドロキノン』や『レチノール（ビタミンA誘導体）』といった成分には注意が必要です。通常よりデリケートな産後の肌に取り入れると肌トラブルを起こすことがあります。成分選びに少しでも不安を感じたら、専門医に相談しましょう。例えば、ドクターズコスメのGAUDISKIN®（ガウディスキン）「インナーモイストTAローション（医薬部外品）」は、有効成分トラネキサム酸や肌をうるおすヒト型セラミドを配合した化粧水です。医師の診察のもと、産後のデリケートな肌に合わせて取り入れられるアイテムの1つです。

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■産後、シミ取りレーザーなどの美容医療はいつから受けられる？

一般的には、授乳期間が終わり、ホルモンバランスが安定する産後半年〜1年以降を目安に施術を推奨するクリニックが多いようです。産後の肌はとてもデリケートなため、レーザーによって強い刺激を受けると赤みが長引いたり、炎症後の色素沈着を引き起こしたりすることがあります。
安全に施術を受けるためにも、シミ取りレーザーなどの美容医療を検討する際は、出産時期や授乳の有無、現在の体調などを医師へ伝え、適切なタイミングを相談することが大切です。

■一度できたシミはセルフケアで消える？

市販の化粧品によるセルフケアは、新しくシミを作らせない予防やこれ以上濃くしない対策が基本となるため、すでに定着したシミをセルフケアだけで元の状態に戻すことは困難です。ただし、妊娠中のホルモンバランスの変化でできたシミは例外の場合も。産後にホルモンが落ち着くことで、シミが自然と目立ちにくくなるケースもあります。日頃のセルフケアは、肌環境を整えるサポートとして取り入れることが大切です。
もし、今あるシミに対し、よりしっかりとケアしたい場合は、ご自身の肌状態を正しく知るためにも医師に相談の上、美容医療の検討や肌質に合ったドクターズコスメを日々のスキンケアに取り入れてみるのもおすすめです。

■おわりに

産後の肌に現れるシミは、女性ホルモンの急激な変化や慣れない育児による睡眠不足やストレス、紫外線対策の不足などが複雑に絡み合って発生します。産後にできるシミのセルフケアの基本は、ご自身のシミのタイプを知り、紫外線対策や保湿、摩擦レスを心がけることです。そして、日々の予防にはビタミンC誘導体やトラネキサム酸などの成分配合のアイテムを使い、コツコツと継続してシミの気にならないすこやかな肌を目指しましょう。